腰果的主要产地是非洲的莫桑比克，在中国的海南和云南也有种植，不过量较少。生腰果晒2—3天，其含水量降至一定水平后，再经过烘干才是我们吃的腰果仁。
与榛子、核桃、杏仁等其他坚果相比，腰果最主要的特点就是含糖量比较高，能占到总营养成分的25%左右，而榛子的含糖量为15%，杏仁为10%，核桃则只占8%。因此，腰果在没加工之前，吃着稍带一点甘甜的味道。
腰果中的脂肪含量占47%、蛋白质为22%，此外，还含有维生素及锌、钙、铁等微量元素。腰果所含的脂肪，大部分也是不饱和脂肪酸，其中的亚油酸和亚麻酸可起到预防动脉硬化、脑中风等疾病的作用。不过，与其他坚果相比，腰果中对人体不利的饱和脂肪酸含量要稍高一些，占到20％左右。四大坚果中，核桃的饱和脂肪酸含量最低，只有6％，而杏仁有10％，榛子有7％。因此，腰果的食用量一定要适当控制，避免吃得太多。
此外，腰果含有多种过敏原，对于过敏体质的人来说，可能会造成一定的过敏反应。因此，第一次吃腰果的人，最好不要多吃，可先吃一两粒后停十几分钟，如果不出现过敏反应再吃。
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