家长应该如何判断儿童是否缺锌？家庭营养专家把5种表现以及代表人群一一详列。
1· 食欲减退表现：缺锌时味蕾功能减退，味觉敏感度降低，食欲不振，摄食量减少。含锌消化酶活力降低，消化能力减退。食欲减退是小儿缺锌的早期症状之一。
代表人群：厌食症的儿童
医学上发现，儿童体内缺乏锌元素不仅会影响正常的肌体生长发育进程，而且还会出现多种症候，如食欲不振、味觉减退、疲乏、消瘦，甚至厌食等等，患儿还可能发生脚浮肿、烦躁不安、皮肤溃疡等。少数患儿还可能出现异食癖，正常的味觉和食欲发生了病态的改变，常爱吃一些根本不能吃的东西，如石灰、泥土、砖块、香烟头、粉笔等等，令人难以理解，但他们却津津有味地吃。
患厌食症并有上述症候的儿童，应及时去医院检查。如果经过化验证实其血清中锌的含量确实显著低于正常水平时，就可以确诊。可在医生的指导下服用含微量元素锌、铁及维生素的药品。
2· 体格生长迟缓：妨碍核酸和蛋白质的合成并致纳食减少，影响小儿生长发育。严重可致侏儒症。补锌恢复快。缺锌影响小儿智能发育，有认知能力不良、精神萎靡，共济失调、精神发育迟缓、行为障碍等。
代表人群：营养不良的儿童
据报道，在人体中已知的1300多种酶中，有数十种是含锌的。小儿处于生长发育阶段，对锌的需要量较大。据上海市有关单位对158名6岁以下营养不良儿童做锌含量测定，发现其中有118例儿童缺锌。经服用硫酸锌后，食欲增强，身高、体重也有明显增长。因此，如发现小儿体弱多病，必要时可作含锌量测定，在医生的指导下服用锌类药物。
3· 免疫力降低：易患各种感染，如反复感冒、肺炎、腹泻等。
代表人群：免疫力差儿童
锌在核酸合成中起重要作用。当体内缺锌时，胸腺萎缩，胸腺因子活性降低，t细胞功能减退，免疫功能下降，肌体极易受到微生物的感染。
4· 异食癖：可喜食泥土、墙皮、纸张、煤渣或其他异物等，补锌效果好。
5· 由于锌加速生长发育、增加创伤组织的修复；参与味觉、视觉以及性功能的调节，因此锌还用于治疗视力低下、口腔溃疡、类风湿性关节炎、胃溃疡、精神分裂症和痤疮等疾病，并获得良好的效果。
代表人群：视力差者
因锌参与了维生素a和视黄色醇结合蛋白的合成，并动员肝脏内的维生素a到血浆中，以维持血浆中维生素a的正常含量，有保持视力的作用，眼球中的锌可使夜间视力增强。
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