马齿苋为马齿苋科一年生草本植物，主要生于田野路边及庭园废墟等向阳处，药食两用。
中医认为，马齿苋有清热解毒、祛湿止带、止泻驱虫的作用，被称为“舌尖上的天然抗生素”，可用于治疗湿热下注引起的泄泻、痢疾、带下黄浊等症，还可用于小儿钩虫病。治疗痢疾、肠炎，可取鲜马齿苋200克，洗净，与绿豆50-100克煮至烂熟时，再加入马齿苋同煮3-5分钟，趁热食用；或用鲜马齿苋500克（干品150克），洗净切碎，加车前草、生甘草各10克，红糖100克，入砂锅加水煮沸约半小时，乘热温服。
《黄帝内经》中曾记载：“诸痛痒疮，皆属于心”，“肺主皮毛”，而马齿苋既可以清心火，又可以散肺热，故还可以治疗各种皮肤病。可内服，也可把新鲜的马齿苋捣烂敷在患处，或用干品煮水来泡澡，都是很不错的方法。
需要提醒的是，马齿苋性寒凉，刚开始一定要少量吃，逐渐适应了再加大剂量；采摘马齿苋时要远离人口稠密的地区和马路边，确保采摘的马齿苋未受到污染。另外，因腹部受寒引起腹泻的人，以及正在服用含鳖甲的中药时，暂不要食用马齿苋；又因马齿苋有滑胎作用，故孕妇忌服。
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