老人胃肠功能弱，如果吃饭太快，难以保证食物的消化吸收，影响营养摄取，还会给胃肠增加不必要的负担。
在以长寿著称的地中海地区，人们一顿晚餐可以吃三四个小时。一般来说，老年人每口食物应咀嚼15~20次，一餐饭不少于20分钟。细嚼慢咽不仅有助消化食物，还会增加大脑的血流量，刺激脑部主管记忆力的部分，激发海马区细胞的活跃性，防止大脑老化。
如果老人掌握不好吃饭的节奏，可以筷子和勺换着用。进餐时，用筷子夹一口菜吃，然后把筷子放下，再拿起勺子吃一口饭，反复调换，直到吃完。这样给自己找“麻烦”，会使老人自觉地放慢吃饭速度，保证能咀嚼20次以上，达到控制进食节奏的目的。需要提醒的是，交换使用餐具并不是右手筷子左手勺地“左右开弓”，否则只会不知不觉吃得更多。
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