食物热量过剩时，身上便开始有脂肪堆积；若大腿和臀部长胖，害处不是很大，害处最大者是腰围(腹围)长胖。美国的研究显示，脂肪堆积在上半身(腹部以上)时，提早病亡的机会最大，故有不少学者主张使用“腰臀围比值”(waist/hip ratio-whr)来测定脂肪在腹部及腹部以上的区域堆积程度。
理想的腰臀围比值是0·8，也就是说健康人的腰围必须比臀围小，腰臀围比值越大的人，腹部积油越多，越容易得糖尿病、高血压、胆固醇过高症、乳癌和子宫内膜癌等慢性病。提早病亡的机会自然提高。
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