“吃南瓜可以降血糖”，这一说法一直在民间流传，导致许多糖尿病患者将南瓜视为每餐必备食物，甚至当药吃，以为吃得越多血糖降得越快。由于这种盲目和偏激的做法，使得这些患者血糖不降反升，也让南瓜背上了骂名。南瓜对于糖尿病的作用到底如何？
在《本草纲目》中，李时珍将南瓜与灵芝放在一起，说它有“补中、补肝气、益心气、益肺气、益精气”的作用。
多年来的研究表明南瓜果实含有丰富的营养物质，如瓜氨酸、天门氨酸、葫芦巴碱、腺嘌呤、果胶、甘露醇以及多种维生素和微量元素铬、锌、铜等，具有一定的医疗保健作用。最近研究发现，从南瓜中提取的南瓜多糖是南瓜主要的降糖活性成分，它可以显著降低糖尿病模型小鼠的血糖值，同时具有一定降血脂的功效。
所以，南瓜含有降血糖的成分是可以肯定的，存在的问题是如何做到科学有效地食用。南瓜是一种高血糖生成指数（gi）的食物，其值为75，这也是南瓜主要受到质疑之处。但是作为糖尿病患者，还要认识另外一个概念，就是血糖负荷指数（gl）——食物gi值与其碳水化合物含量两者的乘积。这个指数告诉我们，在选择食物时，还应考虑到食物中碳水化合物的含量。南瓜视品种和成熟度不同，含糖量3%～15%不等，所以尽管其血糖指数较高，但血糖负荷并不高，每100克为2～11，而同样重量的米制成的米饭为80，也就是说100克南瓜对于血糖的影响相当于10～15克的米。
如果在饮食中选择南瓜，只要相应扣除一部分主食，就可以不必担心引起血糖的升高，又可以获得南瓜中对身体有益的成分，同时增加饱腹感，不失为糖尿病患者一个可行的选择。但是同时也要注意，南瓜固然含有很多营养物质，具有一定食疗功效，但绝不能代替药物的治疗，它可以作为一种辅助手段，不可喧宾夺主。
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