很多人都喜欢泡服胖大海来保护嗓子，有些人把胖大海当作治疗音哑的特效药，甚至把胖大海作为保健饮料长期泡服，这样做是很不正确的。胖大海也有不好的一面。
中医认为，胖大海性寒味甘，归肺、大肠经。有两大功效：一是利咽开音，长于清利咽喉，不论何种原因引起的咽喉肿痛、声音嘶哑、失音，皆可应用；再是润肠通便，用于燥热便秘，头痛目赤等。若确实需要服用胖大海，可用胖大海2~4枚，单用或配伍甘草、玄参、二花等其他中药，煎服或开水泡服。胖大海虽好，但一定要正确合理使用。 胖大海遇水膨胀成海绵状，可达原体积的3～5倍。常见伪品圆粒苹婆：浸水中虽膨胀但速度慢，仅达原体积的2倍。
胖大海是极易污染黄曲霉素的中药之一，而黄曲霉素是极强的致癌物。使用之前，看看外表、闻闻气味，再掰开两片子叶，看里面有无发霉、长虫，发霉、长虫的一定弃之不用。
胖大海性味甘寒，脾胃虚寒者不宜服用，否则易引起腹泻，损伤元气。
胖大海只能作药用，且要“对症使用，奏效就收”。不可当作保健饮料或茶水饮用，女性经期也当慎用。
由声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度等引发的音哑，用胖大海无效。
此外，胖大海含有半乳糖、半乳糖乙酸等，糖尿病患者慎用；胖大海还有降压作用，血压偏低的人长期服用也需慎用；由其引起的过敏反应也有报道。
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